Os produtos da Coca-Cola são desenvolvidos sob um cuidadoso processo de elaboração, em um dos cinco centros de pesquisa e de desenvolvimento que a Companhia possui no mundo. São conhecidos como Centros de R&D (Research & Development).
Criado há mais de 30 anos, o R&D brasileiro ganhou importância ainda maior para o universo da Coca-Cola na década passada, quando passou a atender a cadeia produtiva de todos os países da América Latina. Até então, vários países da região possuíam seu centro de desenvolvimento de produtos, agora consolidados no laboratório localizado no bairro de Del Castilho, na zona norte da cidade do Rio de Janeiro.
Os outros quatro R&Ds estão na Bélgica, Japão, China e Estados Unidos, país no qual o laboratório é divido em duas unidades - uma na sede mundial, em Atlanta; outra na Flórida, dedicada à linha de sucos.
No Brasil, o R&D ocupa três mil metros quadrados de área construída e é estruturado em três laboratórios - o de desenvolvimento e aplicação, o de análises físico-químicas e o de microbiologia - e mais uma área de informação que concentra um banco de dados de pesquisas e produtos existentes na Coca-Cola ao redor do mundo.
O R&D brasileiro conta com aproximadamente 20 profissionais, entre químicos, farmacêuticos, microbiologistas e engenheiros químicos e de alimentos. A maior parte do trabalho é voltada para o desenvolvimento de novos produtos. Em média, de 250 a 300 novas fórmulas são criadas por ano. O centro trabalha com todas as categorias de carbonatados, águas, dietéticos, energéticos e produtos funcionais, como bebidas isotônicas, achocolatados e sucos. As pesquisas sobre bebidas à base de cola são desenvolvidas no laboratório de Atlanta.
Como nasce um novo produto Coca-Cola
O processo de criação envolve vários setores da Coca-Cola, como o marketing - que identifica a demanda dos consumidores por um novo produto. A partir daí, o R&D estabelece parâmetros para suas pesquisas, levando em consideração pareceres que vão desde a estimativa de preço, até indicações do formato da embalagem.
Para definir um novo produto, entre outros aspectos, o R&D realiza pesquisas sobre a estabilidade do sabor e da aparência da bebida, durante o período estipulado para que fique à disposição do consumidor. No caso de uma nova modalidade de suco, o teste avaliará, por exemplo, se as vitaminas presentes no momento da fabricação estarão em quantidades adequadas durante o seu prazo de validade.
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